はじめまして。ショウブケと申します。
私は、かつて某県の農林水産物のＰＲする部署に所属し、
りんどうや小菊を担当していました。
その時に「岩手のお米は、美味しいんだ」
と実感した出来事をお話します。
（ちょっと長いです）
この話を何人かに話したことがあるのですが、
いつもなかなか「ホント〜？」と信じてもらえません。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
それは食糧事務所と、某県が行っている
お米の食味の試験があった日のことです。
お米の担当係長さんが、
「ＡとＢのお米を食べてごらん。どっちが美味しいか」
と言って、Ａ，Ｂと表示された容器に入っている
炊き立てのご飯を出してくれました。
食べてみると、
一方のお米がバツグンに美味しいのです。
一粒一粒が甘い、というか、香りさえも美味い、というか。
的確に表現できないのが悔しいのですが。。。
「どっちが美味しい？」と聞かれ、
私は、「こっち、こっちがものすごく美味しい」と答えました。
すると、びっくりする答えが返ってきました。
なんと、私が美味しいと絶賛したお米は、
「岩手県産ヒトメボレ（江刺金札米）」で、
「まあまあかな」と思ったもう１つは、
天下のブランド米 「○沼産☆ヒカリ」 だったのです。
そうです、あの○沼産より、
江刺のお米は、ずっとずっと美味しかったのです！
お米の産地・銘柄を教えられた私は、
にわかに信じられず、
「嘘だあ。ほんとに？」
と思わず口にしてしまいました。
一緒に食べた、課の同僚も驚いていました。
他県出身のお米担当係長は、
「そうなんだよな、みんなそういうんだよ」
とニヤリとしながら答えました。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
この話は、公にはされていませんが、稲作業界では、
平成６,７年から言われていることのようです。
開発されて何年もたち、
自家受粉を繰り返している「☆ヒカリ」という品種が、
だんだん弱ってきていることが
食味が落ちている原因では、
と推測されているのだそうです。
この話をすると、
「それは、○沼産の古米だったんじゃない」とか
「○沼産のニセモノだったんじゃないか」
（○沼産が生産量より、流通量が多いのは有名な話）
という反応が大半で、
なかなか信じてもらえません。
多分私も自分が食べていなかったならば、
天下のブランド米「○沼産」より、
江刺のヒトメボレが美味しいなんて、
信じられなかったと思います。
反論もいろいろあるかと思いますが、
とにかくそのとき食べたお米は、
ヒトメボレのほうがだんぜん美味しかったのです。
（その場にいた全員が同様の感想でした。）
「○沼産☆ヒカリ」の評判を落とすために
お話しているわけではないのですが。。。
もし○沼産を食べている方がいたら申し訳ありません。
ま、岩手産の中でも、
江刺は天皇家への献上米をだす土地柄ですので、
特別に美味しいお米ができるらしいです。
（献上米は、おかずも、お塩さえなくても、
白いご飯だけで、何杯でも食べられるほど、
お米自体が美味い！そうです。
これまたお米業界に長く携わっていたお米担当係長が、
「あんな美味いコメ初めて食べた」と感動してたほど。）
わたしは、そのとき、
「岩手で生まれ育ったけど、
まだまだその価値を知らない物が
たくさんあるんだなあ」
としみじみ思ったのでした。
「そういう農産物が岩手にはあるんだ」
と「自分の舌」でもって実感した出来事でした。
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